Firefly a revenit pe rampa de lansare pentru misiunea Fly The Lightning, a patra misiune a lansatorului Alpha. Lansarea a avut loc la ora 1732UTC de pe rampa SLC-2W a bazei Space Force din Vandenberg, California.
Sub conul de protectie s-a aflat un satelit de test al companiei Lockheed Martin. Misiunea presupune verificarea unei noi tehnologii pentru sistemele militare si anume ESA (Electronically Steerable Antenna), un sistem care ar putea reduce semnificativ timpul de calibrare al senzorilor orbitali.
Sistemul ESA a fost atasat unui bus Nebula al companiei Terran Orbital. Potrivit informatiilor oferite, sistemul ESA ar oferi sistemelor militare posibilitatea de a incepe misiunile la scurt timp dupa atingerea orbitei.
Lansarea a decurs normal, la fel si primele etape de zbor: Max-Q si separarea etajelor lansatorului. Motorul celui de-al doilea etaj a pornit si a librat incarcatura pe o orbita intermediara corecta insa nu a pornit pentru a doua oara pentru insertia orbitala finala (circulrizarea orbietei) lansad incarcatura pe o orbita incorecta.
Cu toate acestea, Lockheed Martin a declarat ca statiile de monitorizare de la sol au luat legatura cu satelitul si ca misiunea acestuia poate incepe in ciuda insertiei orbitale nereusite.
Pentru aceasta misiune Firefly a folosit lansatorul Alpha, depsre care puteti citi mai multe, aici.
Aceasta a fost a 210-a misiune orbitala a anului si a 112-a Statelor Unite din 2023.
Pentru lansatorul Alpha misiunea a fost a doua din 2023 si a 4-a per total. Alpha are o misiune complet ratata, 2 partial reusite si una incheiata cu succes.